天然膠是一種非常重要的戰(zhàn)略資源，與鋼鐵、煤炭和石油并稱為四大基礎(chǔ)戰(zhàn)略原材料。但隨著中國經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，國內(nèi)耗膠量節(jié)節(jié)攀升，自給率從1998年開始逐年下降，2005年之后就再也沒能達(dá)到30%的國際公認(rèn)的產(chǎn)業(yè)安全保障最低線。

以2014年為例，中國消耗天然膠480萬噸，自產(chǎn)88萬噸，進(jìn)口422萬噸。由此計算，中國天然膠的自給率已從2005年首次跌破安全線時的28%，直線下跌到2014年的18%。

由于自然條件所限，雖然經(jīng)過60多年的努力，中國天然膠從1950年的種植面積4.5萬畝、產(chǎn)量不足200噸，提高到了2014年的種植面積1700萬畝、產(chǎn)量88萬噸，實(shí)現(xiàn)了歷史跨越式大發(fā)展，但這與快速發(fā)展的橡膠加工業(yè)對天然膠的需求量仍相差甚遠(yuǎn)。

要解決上述問題，立足本國，開發(fā)傳統(tǒng)三葉橡膠以外的膠種，實(shí)現(xiàn)天然膠的多元化發(fā)展，才是發(fā)展中國天然膠產(chǎn)業(yè)的可行之路。而在第二天然膠資源中，蒲公英橡膠極有可能成為21世紀(jì)全球最重要的新型天然膠戰(zhàn)略原材料。發(fā)展以蒲公英橡膠為主的第二天然膠資源，逐步降低對東南亞三葉天然膠的過度依賴，將是實(shí)現(xiàn)“十三五”時期中國天然膠長期、安全、穩(wěn)定供應(yīng)的有效辦法。

從資源分布來看，在中國新疆靠近哈薩克斯坦天山一帶生長的一種蒲公英橡膠草，根部含有豐富的天然膠，很有可能成為三葉橡膠的替代品種。這種蒲公英橡膠草具有耐寒、耐旱、耐低溫（-30℃）的生長特點(diǎn)，土壤pH值在5.5～8.5之間，水分適中，可以在中國三北地區(qū)廣泛生長。

技術(shù)探索方面，中國的科研人員在中哈邊界地區(qū)對野生蒲公英橡膠草進(jìn)行了調(diào)研，并帶回一些種子進(jìn)行栽培試驗(yàn)。結(jié)果顯示，蒲公英橡膠草長勢良好并能夠產(chǎn)出高品質(zhì)橡膠。對其進(jìn)一步分析表明，蒲公英橡膠和三葉橡膠的大分子結(jié)構(gòu)相同，完全適于工業(yè)化應(yīng)用。此外，蒲公英的根部含有菊糖，可以發(fā)酵乙醇。

數(shù)據(jù)表明，每生產(chǎn)1噸蒲公英橡膠可以帶來1.5噸乙醇，相關(guān)效益可以抵消蒲公英橡膠的生產(chǎn)成本，從而與三葉橡膠競爭。

現(xiàn)在，廣東湛江和哈爾濱都已建立了蒲公英橡膠草育種苗圃和組培實(shí)驗(yàn)室；在新疆、內(nèi)蒙古、黑龍江、山東、廣東、海南建立了42畝種植基地；在北京建設(shè)了400平方米的提取基地及一條1噸級的提取線，并利用該線提取的蒲公英橡膠制造出3條蒲公英橡膠概念輪胎，其中1條在2014年9月16日舉行的國際橡膠會議上展出獲得行業(yè)好評。

2015年1月12日，中國石油和化學(xué)工業(yè)聯(lián)合會批準(zhǔn)成立中國的蒲公英橡膠產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟。該聯(lián)盟集結(jié)了國內(nèi)15家相關(guān)領(lǐng)域研究開發(fā)的優(yōu)勢力量，形成了產(chǎn)、學(xué)、研、用的一條龍產(chǎn)業(yè)鏈平臺，為中國蒲公英橡膠的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程奠定了扎實(shí)的組織基礎(chǔ)。

如果蒲公英橡膠項(xiàng)目能夠成功實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)，必將對中國現(xiàn)有的天然膠產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)做出重大調(diào)整，拓寬中國天然膠供應(yīng)的渠道，增強(qiáng)中國天然膠企業(yè)的國際競爭力，打破國外對市場的壟斷，推動相關(guān)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步。

以2014年為例：中國進(jìn)口天然膠422萬噸，如果其中200萬噸被蒲公英橡膠替代，那么需要土地資源3000萬畝。按照一個人管護(hù)100畝地計算，可以直接帶來30萬人就業(yè)；按照目前2萬元/噸的價格，可以開發(fā)出400億元的一個大產(chǎn)業(yè)。

如果再配套下游的加工產(chǎn)業(yè)，就可形成一個集蒲公英橡膠草栽培、加工、產(chǎn)品制造、生物質(zhì)循環(huán)利用的大產(chǎn)業(yè)鏈，那么其產(chǎn)業(yè)規(guī)?？梢赃_(dá)到2000億元，就業(yè)人口可以達(dá)到200萬，勢必在中國北方地區(qū)形成一個新的天然膠產(chǎn)業(yè)集群。

可以想象，在不久的將來，蒲公英橡膠項(xiàng)目的成功開發(fā)必將改變世界天然膠的分布帶，并為中國天然膠資源的長久、安全、穩(wěn)定供應(yīng)做出巨大貢獻(xiàn)。

另外蒲公英橡膠的成功開發(fā)和應(yīng)用，也可以促使橡膠業(yè)降低石油基的合成橡膠用量，不僅可間接減少對石油的消耗，也會對改善環(huán)境、降低碳排放產(chǎn)生重大的社會效益。蒲公英橡膠草優(yōu)良的栽培特性也將改良中國三北地區(qū)幾千萬畝的荒漠化鹽堿地，生態(tài)效益顯著。