固鉑美國(guó)測(cè)試中心的銀膠菊植株 （圖片來自《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)站）

在美國(guó)日前舉行的年度“生物質(zhì)能技術(shù)的研究與開發(fā)”會(huì)議上，美國(guó)固鉑輪胎展示了從銀膠菊中提取天然橡膠原料用于輪胎制造項(xiàng)目的進(jìn)展。在其位于德克薩斯州的北美測(cè)試中心，該公司首次展示了完全使用銀膠菊橡膠原料的概念輪胎進(jìn)行干地、濕地和越野賽道測(cè)試的情景。

從銀膠菊中提取天然橡膠原料，是美國(guó)政府于2012年撥款690萬美元，由固鉑輪胎主導(dǎo)的為期四年的研發(fā)項(xiàng)目，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)由約30人組成，除了固鉑，其他成員來自美國(guó)農(nóng)業(yè)部、康奈爾大學(xué)、克萊姆森大學(xué)以及種植銀膠菊并從中提取橡膠原料的PanAridus生物農(nóng)業(yè)公司。

據(jù)了解，該項(xiàng)目主要研究用銀膠菊替代原有輪胎橡膠原材料的戰(zhàn)略可行性，并評(píng)估提取橡膠后，銀膠菊剩余物質(zhì)在燃料應(yīng)用方面的潛力。固鉑實(shí)驗(yàn)室和賽道測(cè)試顯示，多個(gè)部件完全使用銀膠菊橡膠材料支撐的輪胎性能和標(biāo)準(zhǔn)輪胎沒有區(qū)別。預(yù)計(jì)到2017年初，固鉑輪胎將推出100%由銀膠菊提取的橡膠原料制造概念輪胎。

銀膠菊植株 （圖片來自美國(guó)農(nóng)業(yè)部網(wǎng)站）

固鉑輪胎稱，2014年，全球天然橡膠的70%用于輪胎生產(chǎn)。固鉑預(yù)測(cè)，隨著全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展，30年內(nèi)對(duì)輪胎的需求量將翻番，僅到2024年，為滿足輪胎生產(chǎn)所需的天然橡膠，全球?qū)⑿枰略?100萬英畝的土地。天然橡膠樹成長(zhǎng)面積和生長(zhǎng)條件的限制，可能影響其穩(wěn)定供應(yīng)并造成原材料價(jià)格浮動(dòng)，而合成橡膠使用的石油物質(zhì)將對(duì)環(huán)境造成巨大影響。

據(jù)介紹，銀膠菊是一種生長(zhǎng)于美國(guó)西南地區(qū)的旱生灌木，它的使用，可以減少對(duì)成本高昂的進(jìn)口橡膠以及破壞環(huán)境的石油物質(zhì)的需求，對(duì)固鉑輪胎在本土和全球的發(fā)展以及環(huán)境保護(hù)大有裨益。

固鉑輪胎全球研發(fā)高級(jí)副總裁Chuck Yurkovich表示：“即使只用銀膠菊替代10%-15%的原有材料，在減少對(duì)天然橡膠需求方面也已經(jīng)是巨大的成功。我們的目標(biāo)是生產(chǎn)100%使用銀膠菊橡膠材料的輪胎，并且不影響其成本和性能?！?

固鉑輪胎用銀膠菊替代部分橡膠原料制造的概念輪胎

盡管銀膠菊的生長(zhǎng)速度快于現(xiàn)在使用的三葉膠橡膠樹，但三葉膠中的抗裂和耐高溫成分的替代非常復(fù)雜。對(duì)此，Chuck Yurkovich說：“在某些部件中少量替代現(xiàn)有橡膠并非難事，但要完全替代則會(huì)出現(xiàn)各方面的難題。固鉑輪胎在這些問題上的研究均已完成或者處于后期階段，我們預(yù)計(jì)于2017年初推出完全由銀膠菊提取的橡膠原料替代現(xiàn)有原料制造的概念輪胎?！?

據(jù)悉，使用銀膠菊作為天然橡膠替代材料的想法由來已久，可追溯到20世紀(jì)初，但由于歷史原因均未能持續(xù)。因此，固鉑輪胎在銀膠菊作為橡膠原材料方面的研究成果，具有里程碑式的重大意義。